苦瓜是一种夏季居家常见的蔬菜，经常被用来做热炒或者凉拌菜，苦瓜内含有丰富的维生素C，经常食用苦瓜可以补充维生素预防坏血病，从而达到提高免疫力的目的。苦瓜中含有的特殊物质—苦味素，可以快速消耗脂肪，从而被爱美人士用来当作减肥佳品，另外，苦瓜中的特有蛋白质，则能活跃人体内的免疫系统，从而使机体的抗病毒能力更强。
部分患有四氧嘧啶型糖尿病的患者，在服用液体苦瓜汁后，其体内血糖含量大幅度降低。
苦瓜中含有苦瓜甙，其苦味素可以使人胃口变好，具有健脾开胃的功效，在夏季被人们用来热炒或凉拌，是正餐前的开胃菜。另外，苦瓜还富含奎宁等生物碱，可以利尿活血，具有消炎退热、清心明目的功效，苦瓜可炒鸡蛋，也可凉拌，不论哪种做法，其口感均得到人们喜欢。
苦瓜中含有大量可提高机体免疫力的蛋白质，以及丰富的维生素C，增强免疫细胞能力；故人们经常食用苦瓜，来当作防癌抗癌的食疗方式。
苦瓜还深得减肥人士喜欢，因为它可以减少多糖的摄入，以及脂肪的形成，具有较好的减肥溶脂之效果，食谱经常为清炒苦瓜，或者榨苦瓜汁。
苦瓜还有美容滋润肌肤的功效，使皮肤保持润泽和白皙，爱美人士经常用苦瓜汁做面膜，来达到镇静皮肤和保湿的目的。在炎热的夏季，将冰镇的苦瓜片敷到肌肤上，皮肤顿感凉爽湿润，另外，苦瓜萃取物也是美容产品的重要原料之一。