放大镜也叫凸透镜，因为它中间厚，边缘薄。放大镜视角愈大，像也愈大，愈能分辨物的细节。移近物体可增大视角，但受到眼睛调焦能力的限制。使用放大镜，令其紧靠眼睛，并把物放在它的焦点以内，成一正立虚像。放大镜的作用是放大视角。历史上，据说放大镜的应用是由13世纪英国的一位主教格罗斯泰斯特提出的。
放大镜的用途：1、放大镜利用凸透镜成放大、倒立，实像可运用在放映机、幻灯机上。2、放大镜利用凸透镜成倒立、缩小，实像可运用在照相机上。3、放大镜利用凸透镜成正立、放大，虚像可运用在放大镜、老花镜上。例如老年人由于视力逐渐退化，因此在看书或者报纸的时候就会看的不清楚，这时候就会用到放大镜来帮助阅读。